Зміна командувача російського угрупування “Північ” відбулася на фоні втрати трьох батальйонів під час боїв у Сумській області. Виконання нових обов’язків доручено Євгену Нікіфорову, який раніше командував західним військовим округом та був начальником головного штабу сухопутних військ Росії.
Військовий журналіст Андрій Цаплієнко вважає, що цей призначення може посилити російські атаки на півночі Сумщини. Нікіфоров відомий своїм підходом до ведення бойових дій, коли не зважає на втрати серед особового складу, про що свідчать його дії під час бойових операцій у Дебальцевому під час АТО.
Щодо особистості Нікіфорова, він є фігурантом кримінального провадження, пов’язаного з авіокатастрофою українського військово-транспортного літака Іл-76МД, що сталася в Луганській області. Літак, який перевозив боєприпаси для військових, був збитий російськими силами, внаслідок чого загинуло 49 людей. В Україні його звинувачують у причетності до цієї трагедії. У 2019 році СБУ повідомила, що саме Нікіфоров віддав наказ про збиття літака, який виконали найманці, серед яких був Дмитро Уткін, відомий як співзасновник ПВК “Вагнер”.
