Українська ескадрилья винищувачів F-16 опинилася у критичному становищі наприкінці осені та на початку зими. Як стало відомо з розслідування агентства Reuters, яке посилається на три поінформовані джерела, протягом понад двадцяти днів — з кінця листопада до середини грудня — західні літаки майже не мали ракетного озброєння для перехоплення повітряних загроз. Цей технічний «голод» стався саме в момент, коли агресор акумулював ресурси для масованих ударів по енергетичній інфраструктурі України.
Критична нестача AIM-9 Sidewinder
За даними інсайдерів, у розпорядженні українських пілотів на всю групу винищувачів залишалися лічені одиниці американських ракет класу «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder. Ситуація виглядала загрозливою: західна система ППО, частиною якої стали F-16, продемонструвала свою тотальну залежність від темпів і регулярності поставок з-за кордону. Хоча точні причини логістичного збою не розголошуються, наслідки для обороноздатності були відчутними.
У період найгострішого дефіциту пілоти змушені були йти на неймовірний ризик:
- Денні дуелі: Вильоти здійснювалися переважно у світлу пору доби, щоб візуально фіксувати ворожі дрони.
- Використання гармат: Через брак ракет льотчики намагалися вражати «шахеди» за допомогою бортових авіаційних гармат.
- Ризикована «реанімація»: Іноді в бій брали ракети, які раніше не спрацювали. Після технічного огляду їх знову підвішували на пілони, сподіваючись на успішний пуск.
Проте нічні місії — час, коли РФ запускає основну масу БпЛА — вважалися занадто небезпечними для подібних маневрів без належного ракетного прикриття.
Логістичне «дихо» та роль партнерів
Проблему вдалося стабілізувати лише у другій половині грудня, коли в Україну надійшла свіжа партія озброєння. Хоча імена основних донорів тієї критичної поставки не афішуються, відомо, що активну роль у забезпеченні літаків ракетами відіграють Німеччина та Канада. Зокрема, Оттава офіційно підтвердила передачу ракет модифікації AIM-9M-8 безпосередньо зі складів своїх збройних сил. Ці моделі, попри розробку у 70–80-х роках, залишаються ідеальним та економічно вигідним інструментом для знищення російських крилатих ракет та дронів-камікадзе.
Нова архітектура поставок: механізм PURL
Зі зміною адміністрації у Вашингтоні та поверненням Дональда Трампа, алгоритм військової допомоги зазнав трансформацій. Зараз близько 75% ракет для комплексів Patriot та майже 90% боєприпасів для інших систем ППО постачаються через механізм PURL. Це система перепродажу зброї союзникам по НАТО, які згодом передають її Києву. Такий підхід дозволяє зберігати темпи поповнення арсеналів, хоча ризики логістичних розривів, як показав досвід листопада, все ще існують.
Підсумки та бойова ефективність
Незважаючи на складні періоди, винищувачі F-16, передані європейськими країнами (Данією, Нідерландами та іншими), довели свою корисність. За оцінками джерел, від моменту появи в українському небі ці літаки вже допомогли нейтралізувати близько двох тисяч повітряних цілей. Точна кількість бортів на озброєнні Повітряних сил ЗСУ залишається таємницею, проте йдеться про кілька десятків одиниць, які продовжують бути «останнім рубежем» захисту українських міст.
