Гайдемарі Стефанишин-Пайпер, космонавтка, сьогодні святкує свій 64 день народження. Близько двадцяти років тому вона відвідала Україну і була нагороджена Орденом княгині Ольги III ст.
Батько Гайдемарі, Михайло Стефанишин, родом з українського села Якимів на Львівщині. Під час Другої світової війни його направили на роботу до Німеччини, де він одружився з німкенею Адельгейд. Після закінчення війни пара емігрувала до США, і Гайдемарі виросла в українській культурній спільноті, активно займалася в “Пласті” та вільно говорить українською.
У 1980 році Гайдемарі закінчила школу в Сент-Полі, а пізніше навчалася в Массачусетському технологічному інституті. Вона служила в військово-морському флоті США, де здобула звання офіцера-інженера, а у 1996 році приєдналася до групи астронавтів NASA. Після двох років навчання отримала сертифікацію для участі у космічних місіях.
Стефанишин-Пайпер брала участь у важливих рятувальних операціях, включаючи підйом танкера Exxon Houston і розробку плану порятунку підводного човна ВМС Перу. Її перший політ у космос відбувся в 2006 році на борту космічного човника “Атлантіс”. Гайдемарі стала однією з небагатьох жінок, які вийшли у відкритий космос, і її місія стала важливим етапом у її кар’єрі.
В інтерв’ю перед польотом вона підкреслила, що дослідження космосу є природним продовженням розвитку людства, адже з прогресом технологій ми постійно прагнемо досліджувати нові горизонти.
Після місії, під час зустрічі з журналістами, Гайдемарі неодноразово непритомніла, але це було звичайним явищем для астронавтів.
Після свого п’ятого виходу у відкритий космос вона досягла загального часу в 33 години 42 хвилини, що поставило її на двадцять п’яте місце за цим показником. Вона залишила службу у ВМС США у 2015 році після 30 років служби.
У 2007 році вона відвідала Україну, де зустрілася з родичами на Львівщині, де дізналася більше про дитинство свого батька. Під час візиту їй запропонували традиційні страви, також їй подарували вишитий килим, що викликало у неї сильні емоції.
За свої досягнення у космосі та зміцнення зв’язків між Україною та США, Гайдемарі отримала Орден княгині Ольги III ст. Вона залишила значний слід в історії космонавтики та пам’яті української громади.
